Descripción
Pequeños insectos de 3-10 mm, con tres pares de patas, cabeza, tórax y abdomen (sin separación).
Biología
- Se dividen en castas: Reproductores (pareja real y sexuados 2º), soldados y obreras.
- La pareja real crea el termitero y pone hasta 4.000 huevos al día. Tienen la cabeza esférica, ojos compuestos laterales, un ocelo, antenas, mandíbulas esclerosadas, tórax con 3 segmentos y 3 pares de patas. La reina tiene el abdomen hipertrofiado.
- Las termitas sexuadas no funcionales son: Las obreras color blanco-crema, tienen pigmentadas y endurecidas las mandíbulas para triturar la madera. Son ciegas, ápteras (sin alas) y alimentan a toda la colonia por trofalaxia. Los soldados son ciegos y ápteros, tienen cabeza y mandíbulas hipertrofiadas y oscuras. De número reducido, sus funciones son solo defensivas.
- Las larvas son blancas, amarillas o rojizas (depende de su alimentación).
- Los reproductores alados (2º), son color café-negro, sus alas son grises, iguales, translúcidas y de 14-17 mm. Estas termitas sexuadas funcionales realizan el vuelo nupcial y fundan nuevos termiteros. Los termiteros son subterráneos. Sus túneles se extienden por el suelo, las construcciones o la madera y a veces, por el medio externo donde construyen galerías por medio de aglutinados de tierra o madera. Es posible encontrar galerías que cuelgan desde un techo y recuerdan a estalactitas.
- Generalmente la formación de la colonia se da en primavera, cuando los reproductores alados (2º) abandonan el termitero dispersándose mediante un corto vuelo, al aterrizar pierden las alas, se encuentran con la pareja y buscan un lugar para excavar la cámara nupcial. Posteriormente copularán y se realizará la 1a puesta de obreras que construirán el termitero y alimentarán a las siguientes generaciones y a la pareja real.
- Cuando se alcanza un número suficiente de obreras aparecen los soldados y por último, los reproductores 2º que fundarán nuevos termiteros o en caso necesario sustituirán a la pareja real.
- Su ciclo biológico dura 2-6 meses y depende de: Temperatura, humedad y época del año. La reproducción masiva se da sobre todo en climas templados y cálidos.
Hábitat
Ampliamente distribuidas por Europa, sus exigencias ambientales son: Madera o celulosa, calor y humedad. A pesar de esta versatilidad, las construcciones humanas son áreas de ataque por lo que se les considera plagas urbanas.